Mrs. Chevely, einst Schulkollegin seiner Gattin, versucht Robert Chiltern zu erpressen und ihn zu zwingen, ein argentinisches Kanalprojekt (eine dubiose Spekulation) öffentlich zu unterstützen. Sie ist im Besitz eines kompromittierenden Briefes, der beweist, dass Robert Chilterns Laufbahn mit einem Betrug begonnen hat. Nun droht Mrs. Cheveley, damit an die Öffentlichkeit zu gehen, sollte Chiltern nicht einwilligen. Dieser sieht seine Karriere - und schließlich auch seine Ehe - im höchsten Maße gefährdet, denn als seine Gattin die Wahrheit über ihren „idealen Gatten“ erfährt, wendet sich maßlos enttäuscht von ihm ab.

Das verhängnisvolle Spiel von Gier, Intrige und Erpressung nimmt seinen Lauf, und Lord Goring, ein Dandy und selbstverliebter Freigeist der feinen Gesellschaft (mit deutlich autobiographischen Zügen) gerät als Roberts Freund in den Strudel der Geschehnisse. Erst die Erkenntnis der Fehlbarkeit alles Menschlichen vermag den Knoten zu lösen - und auch der Liebe zu ihrem Recht zu verhelfen...

Schauspiel von Friedl Gamerith, frei nach Oscar Wildes Erzählung

Inhalt:

Obwohl das Gespenst nicht lange auf sich warten lässt und mit fürchterlichem Gerassel und Getöse auftritt, wird es trotzdem nicht ernst genommen. Ganz im Gegenteil: Speziell die Kinder der Familie Otis setzen dem armen alten Sir Simon so zu, dass er, der 350 Jahre lang nichts anderes getan hat, als Leute das Fürchten zu lehren, völlig der Verzweiflung anheim fällt.  Nur Virginia, die älteste Tochter des Botschafters, hat Mitleid mit dem Gespenst. Sie ist die Einzige, die in ihm einen Menschen erkennt, der nicht mehr glauben, nicht mehr beten, nicht mehr lieben kann. Vor allem aber ist sie die Einzige, die Sir Simon helfen kann, Ruhe zu finden.